Главная → Справочник → Статьи → Блог → Форум

Про летучих мышей

Я отвязал набухшую водой лодку от сваи и сквозь камышовые заросли вытолкнул ее на чистую воду. Закатанные брючины намокли, ну да что с того -^ вода была теплой, и ночь тоже дышала теплом, как это обычно бывает после ясного и безветренного июньского дня. Я сел в лодку один — товарищи остались петь песни и разговаривать у костра. Хотелось посмотреть на ночное озеро Пюхаярв и немного охладить чуть обгоревшее на солнце тело. Вставил грубо сработанные весла в деревянные уключины и стал грести к острову Клоостри.

Озеро спало. Где-то в прибрежных кустах подала голос камышовка, огласил ночь короткий хриплый крик цапли, и опять наступила тишина.

А на Клоостри меня ждал сюрприз: вытащив нос лодки на песок и сев под деревьями на берегу, я вдруг увидел сотни летучих мышей, носящихся над озерной гладью. Ни до, ни после не приходилось мне видеть такое скопище этих зверьков.

Было их время охоты. Летучие мыши ловили насекомых, которые на набрякших от росы крыльях тучами вились над водой. Полет мышей был беспокойным, зверьки делали зигзаги, резкие броски, а там^ где кончик чьего-нибудь крыла чиркал по поверхности озера, по воде разбегались мелкие трепещущие круги. Летучие мыши гонялись за добычей вблизи острова, метрах в двадцати от берега порхали лишь одиночные темные силуэты. Должно быть, это промышляли обитатели острова, которые днем прятались где-нибудь здесь же в дуплах старых деревьев. А, может, они слетались сюда и с дальних окрестностей — иначе откуда их столько взялось?

Полет летучих мышей очень интересен: легкий, воздушный, он в темноте кажется немного таинственным и непостижимым.

Встарь говорили: «Летучая мышь не птица, потому что без перьев». Действительно, летучие мыши — млекопитающие. Они принадлежат к отряду рукокрылых. Способность последних летать наподобие птиц — это самая характерная их особенность. Летяга тоже преодолевает по воздуху многие метры, но это всего лишь пассивное планирование от дерева к дереву.

Рукокрылые распространены почти повсеместно, нет их только в Африке, в Антарктике и на некоторых океанических островах. Больше всего рукокрылых в тропиках; многие из тропических видов питаются плодами деревьев или даже нектаром, иные — кровью крупных млекопитающих, а есть и такие, которые ловят рыбу. В умеренном поясе все виды летучих мышей охотятся на насекомых.

Летают летучие мыши по ночам. Они способны летать даже в вечном мраке пещер, в которые никогда не заглядывают ни солнце, ни луна. Как они видят в темноте своими маленькими глазками?

Еще в 1793 году итальянский естествоиспытатель Ла-заро Спалланцани провел ряд тщательно подготовленных опытов, дабы разгадать загадку ночного полета летучих мышей. Как оказалось, летучие мыши могут, не натыкаясь на препятствие, летать в темной комнате, где сова совершенно беспомощна. Более того — они могут летать в абсолютной темноте вслепую, с закрытыми глазами. Другой ученый, повторивший тогда же опыт Спалланцани, сделал существенное дополнение к его открытию: животные, которым уши закупоривают воском, теряют способность избегать препятствий. Так возникло предположение, что летучие мыши «слышат» пространство. Однако объяснить подобный феномен в то время не умели, полагали, что летучие мыши ориентируются во мраке при помощи некоего таинственного «шестого чувства», и мнения этого придерживались более ста лет. Лишь в первой половине нашего века учение высказали мысль, что способность «видеть» ушами может быть объяснена эхолокацией. Провели эксперименты. И выяснилось, что летучие мыши действительно снабжены таким же «видеоустройством» как и эхолоты кораблей, только что у зверьков оно меньше, много точнее, и пользовались им мыши уже за сотни миллионов лет до того, как на Земле появился человек, не говоря уже о современных кораблях. Эхолокация помогает летучим мышам безошибочно ориентироваться в темноте, ловить насекомых, а некоторым видам и рыбу, определять размер и форму предметов и даже в известной степени различать древесину, металл и плексиглаз. Удивительно ли, что встарь, когда ни о чем таком еще и представления не имели, летучих мышей считали порождением темных сил, колдовскими тварями. Так, например, кожан (перепончатая крыса, упырь, химера, вурдалак — как только летучих мышей не называли), будучи прибитым над амбарной дверью, был оберегом от воров, а кровь летучих мышей якобы исцеляла от пьянства и бог весть от чего еще.

Насекомых рукокрылые промышляют вечером и ночью. Охота длится 2—3 часа, и за это время один зверек заглатывает количество пищи, равное трети его собственного веса. Уже это говорит, какую ощутимую пользу приносят летучие мыши, уничтожая ночных насекомых-вредителей. Из всех птиц только козодой ловит ночью букашек, а летучих мышей у нас десять видов.

Наиболее тесно человек соприкасается с летучими мышами в местах их.зимовки— в пещерах, в заброшенных шахтах, в замках и в погребах. Я лазал в такие убежища, принимал участие в кольцевании летучих мышей, фотографировал рукокрылых. Эти путешествия всегда бывают интересны и богаты впечатлениями, уже хотя бы потому, что поздней осенью наземная жизнь становится менее разнообразной, дремотной.

Галерея длиной около 200 метров, вырубленная в известняке в годы первой мировой войны. С кровли галереи сочится вода, и за зиму на полу вырастает белый столб — сталагмит. В таких пещерах и любят зимовать летучие мыши. А это водяная ночница, висит, прицепившись к потолку.

А зажжешь свечу, спустишься под землю, и словно совсем в другой мир попал.

Летучая мышь, безошибочно находящая в темноте дорогу, в своем роде чудо природы. Не меньшее чудо и ее способность, впав в спячку, висеть полгода, уцепившись когтями за какую-нибудь неровность в потолке или стене пещеры: головой вниз, со сложенными аккуратно крыльями, с капельками росы на шкурке — совсем как небольшой живой узелок среди гробовой тишины и мрака.

Из десяти встречающихся у нас видов летучих мышей пять на зиму улетают на юг, а другие пять зимуют на месте. Поскольку многое из житья-бытья летучих мышей и поныне остается загадкой, мы ничего не знаем о маршрутах наших кочевниц: какими путями и куда они улетают, с какой скоростью и на какой высоте проходит их полет. Но о зимующих нам кое-что известно.

На зимние квартиры мыши начинают собираться с первыми заморозками, в октябре. Поначалу прибывают отдельные особи, в ноябре их слетается уже порядком, а к середине зимы и подавно. Одни спят крепким сном в дальних и более теплых уголках подземелий, другие устраиваются у самого входа и в своем полусне сохраняют бодрость. Сон летучих мышей глубок, но не постоянен. Время от времени животные меняют место — пребираются с холода туда, где потеплее, а иногда и наоборот. Жизненный ритм летучих мышей зимой регулируют так называемые биологические часы, которые по мере необходимости их либо будят, либо повергают в спячку. Раз я видел ушана, на носу у которого искрилась заледенелая капля воды, а усы покрывал иней. Подумал было, что зверек насмерть замерз, но когда взял его в руки, он зашевелился и жалобно заскулил. Температура тела у летучих мышей зимой может снижаться до 2—3 градусов, а подчас и падать ниже нуля, тем не менее зверькам всегда удается выстоять в этом суровом испытании.

Во время ежегодных экспедиций в места зимовок летучих мышей зоологи нередко встречают старых знакомых. Так, кольца поведали, что некоторые зверьки зимуют в одном и том же месте 13—14 лет подряд. До какого возраста могут доживать летучие мыши, в точ- -ности неизвестно, но предполагают, что для них легко преодолим возрастной рубеж в два десятка лет. И неудивительно — ведь они 6—7 месяцев в году проводят в похожем на летаргию сне, а это, безусловно, уберегает их организм от быстрого износа.

Весной зимние квартиры пустеют. Рукокрылые переселяются в летние убежища — в дупла, в птичьи домики, на чердаки и в штабеля дров. В Эстонии естественных пещер нет. Но в гористой местности, где они есть, многие виды летучих мышей используют их под летнее пристанище. В Америке находится пещера, в которой в иные годы бывает до 20 миллионов рукокрылых. Если б люди не вычищали такие убежища и не вывозили помет или гуано для удобрения полей, летучим мышам негде скоро бы стало коротать день.

Врагов у летучих мышей почти нет — совы нападают на них редко, другим хищникам их не поймать. Случается, что мальчишки приносят спящих зимним сном рукокрылых в школу, ради «забавы», чтобы выпустить на уроке летать по классу. Жестокая «забава»: проснувшейся в тепле мыши нужен корм, много корма! Но взять его насекомоядным средь зимы неоткуда, и они погибают с голоду. Без крайней необходимости беспокоить летучих мышей в местах их зимовок нельзя, все виды рукокрылых у нас находятся под охраной закона.

Наши знания о семейной жизни летучих мышей еще далеко не полны. У каждого вида свои брачные церемонии, все же вместе это образует весьма сложное целое. Слепые и беспомощные детеныши рождаются весной или в начале лета, по одному или по двое.

На первых порах они, вцепившись в сосок, сопровождают мать в погоне за насекомыми, позже на время охоты их начинают оставлять «дома». Тут их мать кормит молоком, а по мере взросления и букашками. У некоторых видов, пока детеныши еще не встали на крыло, возникает что-то наподобие детских ясель или садиков. Как молодые рукокрылые вступают в жизнь и многому ли научаются от старших — неизвестно.

Летучие мыши, как звери с очень интересной биологией, всегда привлекали внимание людей, а их «бортовые системы» — неисчерпаемый объект исследований для тех отраслей науки, которые занимаются созданием различных технических устройств, установок и аппаратов, будь то эхолоты или часовые механизмы. Делались даже попытки использовать рукокрылых для диверсий. А именно: у одного американского врача в годы второй мировой войны возникла идея снабдить летучих мышей миниатюрными зажигательными бомбами замедленного действия и выпустить большое число таких огнеопасных зверьков над каким-нибудь из японских городов. Планировалось в дневное время сбросить животных с самолета в контейнере, который бы автоматически открылся на заданной высоте. Живые зажигалки разлетелись бы во все стороны, в поисках укрытий до ночи проникли б на чердаки высотных зданий, но до наступления темноты взрыватели б сработали и… На военной базе, где экспериментировали

Летучая мышь, прицепившаяся к потолку подземелья. Висячая поза типична для погруженного в спячку рукокрылого зверька.

с животными, одна такая крылатая мина выпорхнула в форточку и спалила расположенный неподалеку дом, который принадлежал военной базе. «Адская машинка» сработала. Но безумный план перечеркнула катастрофа в Хиросиме. И американские спелеологи, души не чаящие в летучих мышах, могли порадоваться за своих любимиц, которые так и не стали участницами этой грязной игры.

Пусть по старым поверьям летучие мыши считаются порождением тьмы и колдовскими тварями. Несмотря на это, они очень симпатичные, интересные, а также исключительно полезные существа в большом хозяйстве природы.


Комментарии

 

Статьи по теме:


Главная → Справочник → Статьи → Блог → Форум